O REI DOS REIS
Apocalipse 19:11-20:15
Há seis mil anos Deus criou Adão sobre a Terra. A única responsabilidade do homem era obedecer e glorificar a Deus, mas Adão e Eva rebelaram-se contra a autoridade de Deus devido à procura de Satanás por sua lealdade. Desde aquela hora, o procedimento de Deus com o gênero humano tem sido de contínua advertência para o arrependimento e a oferta de perdão.
Depois de quatro mil anos de julgamento e desolação, o Filho de Deus veio para o mundo na forma de um bebê nascido de uma virgem, Jesus de Nazaré. Naquela época, João Batista foi enviado para pregar !Arrependei-vos, porque é chegado o reino de Deus?. O que isso significava era: !O Rei está vindo, vocês têm a oportunidade de se arrepender de sua rebelião e de deixar que Deus seja seu Rei, cure suas doenças, suspenda suas guerras e habite em seu meio?.
Com a idade de quase trinta e três anos e meio, Jesus, o Rei, entrou em Jerusalém, cumprindo a profecia de Zacarias e oferecendo-se à nação de Israel como seu Rei. Em vez de aceitá-lo, crucificaram-no. Ainda que fizessem isso pelo mal, Deus o fez pelo bem, porque, naquele dia, Jesus levou nossos pecados morrendo por eles sobre a cruz.
Entretanto, nem os judeus nem o mundo se livraram desse Jesus. Ele então entrou em Jerusalém manso e humildemente, sentando-se sobre o jumentinho, com alguns poucos apóstolos humildes acompanhando-o, e crucificaram-no. Não muitos dias no futuro Ele virá cavalgando dos céus para entrar em Jerusalém, sobre o belo cavalo branco de um grande conquistador. Com Ele, não estarão os poucos apóstolos humildes e desnorteados, mas todos os redimidos de todas as épocas vestidos em mantos brancos cintilantes.
Considere-se que, em Sua primeira aparição, Ele ofereceu-se ao mundo, mas em Sua segunda vinda, conquistará o mundo e reinará sobre ele em retidão e paz. Todos os exércitos anti-Cristo deverão ser abatidos antes dEle pelo poder de Sua Palavra, e todo o mundo deverá saber que Ele é e sempre foi o Rei dos reis e o Senhor dos senhores.
Sete anos antes dessa vinda com seus santos, Ele está vindo, como um ladrão na noite, para seus santos. Você está pronto?
O FALSO PROFETA
Apocalipse 13:11-18; 16:13; 19:20; 20:10
A besta da lição anterior foi vista por João, levantando-se do mar (Apocalipse 13:1). Isso indica que ela era de descendência gentia. Em Apocalipse 13:11, João viu !subir da terra outra besta? ou do continente. Isso indica que esse homem era de descendência israelita. Essa besta é uma espécie de auxiliar da primeira e é apontada pelos estudantes da Bíblia como o Falso Profeta.
A tarefa de um profeta tem sido sempre a de proclamar a Deus, chamar a atenção do povo para Deus e motivar o povo a adorá-lO. A ocupação desse falso profeta será exaltar a besta, promover seu governo mundial de um ponto de vista religioso e incitar o mundo a adorá-lo (Apocalipse 13:12).
As Escrituras o descrevem (na visão de João) como tendo !dois chifres semelhantes aos de um cordeiro?. Isso dá a aparência de ser como Cristo. Entretanto, sua mensagem não está em concordância com essa aparência (?falava como o dragão?). Em outras palavras, sua mensagem é realmente de Satanás (Apocalipse 13:11). Exerce todo o poder da primeira besta (Apocalipse 13:12). Executa grandes prodígios (Apocalipse 13:13). Ilude pessoas por meio de seus milagres (Apocalipse 13:14). Dá vida à imagem da primeira besta (Apocalipse 13:15). Não apenas promove uma religião universal, como também executa a pena de morte sobre aqueles que resistem àquela religião.
Há uma grande lição que devemos aprender a partir disso. Tomar cuidado com !operadores de milagres?. Esse é o recurso número um que falsos profetas utilizam para enganar as pessoas. Muitas pessoas acham hoje que apenas Deus pode fazer milagres. Entretanto, se você unir isso a II Tessalonicenses 2:9 e 10, aprenderá prontamente que Satanás e seus profetas são realizadores de milagres.
Qual deveria ser o destino desse líder religioso, esse inimigo secreto de Jesus Cristo? Deverá ser preso e, como a primeira besta, atirado vivo no lago de fogo (Apocalipse 19:20). Depois de mil anos, ainda estará lá sob tortura (Apocalipse 20:10). Além disso, deverá, com Satanás e a primeira besta, ser afligido dia e noite, para todo o sempre.
A BESTA
Apocalipse 11:7; 13:1-18; 14:9-11; 16:2; 17:11-17; 19:19 e 20
Ao longo de toda a Bíblia, existe uma organização mundial gentil que sempre planejou e desejou um governo mundial que se opõe ao Deus Jeová e Seu povo. Em vários livros do Velho Testamento e, principalmente, no livro de Daniel, o líder atual foi simbolizado por várias bestas. No livro do Apocalipse, esse líder é apontado repetidamente como !a besta?. Entretanto, ele não é um animal no sentido físico, mas um homem com o egoísmo e as afeições cruéis de uma besta.
Ainda não sabemos quem é essa terrível pessoa satânica, ainda que é muito provável que ela esteja viva hoje. Quando o Senhor voltar para Seu povo (I Tessalonicenses 4:15-17), o Espírito Santo, no Seu ministério atual, deixará a terra e a besta será revelada (II Tessalonicenses 2:3-7).
Quando ele entrar em cena, certamente não parecerá ser uma besta. Terá uma aparência exterior de piedade, dará a impressão de ser um pacificador, um solucionador de problemas, etc., e, por três anos e meio, promover-se-á pacificamente e atrairá a maior parte do mundo a si, em alguns casos, crendo nele como sendo o Cristo.
Depois de três anos e meio de crescente popularidade, proclamará a si mesmo como sendo Deus, o único objeto de adoração (II Tessalonicenses 2:4). Decretará que todas as pessoas devem receber sua marca ! provavelmente 666 ! que é o número de seu nome, em suas testas ou em suas mãos. A penalidade por recusar essa marca será a morte. Ninguém será autorizado a comprar ou vender legalmente qualquer coisa, incluindo comida, sem mostrar essa marca.
As guerras entre os homens e os julgamentos físicos de Deus sobre a terra durante os últimos três anos e meio de seu reinado de sete anos serão tão grandes que mais da metade da população da Terra morrerá. Isso corresponderá a mais de dois bilhões de pessoas. Isso significa que mais de um milhão e meio de pessoas serão mortas a cada dia (não-convertidos e salvos).
A única coisa que pode impedir a destruição total de todas as pessoas que conhecem a Deus será o retorno de Cristo (para a Terra ! Apocalipse 19:11-19). Nesse momento, a besta será lançada no Lago de Fogo para ser eternamente torturada (Apocalipse 19:20; 20:10).
FILEMOM
Leia o Livro de Filemom
Filemom não é um personagem Bíblico realmente significativo. Seu nome aparece apenas uma vez nas Escrituras e nenhum de seus atos ou palavras estão registrados. Eu o incluí nessa série, porque isso proporciona uma boa ocasião para estudar a Epístola a Filemom.
Filemom foi um cristão que viveu na cidade de Colossos. Conheceu Paulo e muitos de seus companheiros trabalhadores, como Marcos, Lucas, Epafras, Aristarco e Demas.
Na época de Filemom, se um homem obtivesse uma dívida muito alta, vendia a si mesmo ou, às vezes, seus filhos para serem escravos por um período de tempo (não excedendo sete anos). O dinheiro pelo qual era vendido pagava seus débitos e ele servia seu comprador para indenizá-lo. Filemom comprou desta maneira uma pessoa chamada Onésimo. Isso significa que Onésimo concordou em servir Filemom por um período de tempo, mas, em vez disso, roubou-o e fugiu para Roma.
Em Roma, conheceu o apóstolo Paulo, que era prisioneiro, mas era autorizado a alugar sua própria casa por determinado período para proclamar e ensinar a Palavra de Deus (Atos 28:28-31). Mais tarde, Paulo era colocado na prisão e depois degolado. O encontro de Onésimo com Paulo iria mudar a sua vida e muitas outras. Paulo o conduziu até Cristo e lhe ensinou o caminho de Deus. Ele veio a amar muito Onésimo e Onésimo também amou Paulo.
A Epístola a Filemom é uma carta que Paulo escreveu para ele e lhe enviou por meio de Onésimo, que devolveu a seu mestre. Pelo simples fato de termos a Epístola a Filemom, podemos ter certeza de que Onésimo estava arrependido de seu pecado, que a confiança de Paulo não foi inapropriada e que ele voltou para seu mestre. A mensagem desse curto mas extraordinariamente grande livro da Bíblia tipifica o plano de Deus para a salvação dos homens. Leia cuidadosamente os versículos 17 e 18. Paulo diz !recebe-o como a mim mesmo?. (Confie a ele qualquer mérito que você considerar meu.) Este é o fundamento sobre o qual Deus nos recebe. Ele confia em nós o mérito de Cristo. Novamente, Paulo diz !se te fez algum dano, ou te deve alguma coisa, põe isso à minha conta?. Na cruz do Calvário, Deus colocou todo meu pecado na conta de Cristo, e Jesus meu Salvador pagou a conta. Somente por fazer isso eu tenho a vida eterna.
TITO
Tito; II Coríntios 12:18; Gálatas 2:1-3
Não escrevemos sobre Tito porque foi um personagem distinto ou famoso. Não fosse a epístola escrita por Paulo a Tito, muitas pessoas dificilmente teriam constatado que ele existiu. Entretanto, humanamente falando, devemos a continuidade do Evangelho a tais homens pouco conhecidos, como Tito, que foram firmes em lutar pela fé.
O nome de Tito nunca aparece no livro de Atos quando Lucas escreve sobre as viagens de Paulo. Lucas, entretanto, conhecia-o e estava associado a ele. Foi também um companheiro de Paulo ainda no princípio de seu ministério, quando Barnabé ainda estava com ele (Gálatas 2:1). Tito era provavelmente excepcional em que, mesmo sendo envolvido no início do ministério de Paulo, era um gentio (Gálatas 2:3 e 4).
Podemos seguramente presumir que Tito foi um ministro de bom caráter, mesmo não havendo nenhuma pregação dele registrada e nenhum milagre fora feito por suas mãos. Foi uma pessoa a quem podiam ser confiadas responsabilidades importantes, pois Paulo enviou-o a Corinto para preparar a igreja sobre suas ofertas para os santos em Jerusalém (II Coríntios 8:6;12:18).
Podemos aprender muito sobre o caráter e o equilíbrio de Tito lendo a carta escrita por Paulo para ele. Paulo deixou-o em Creta para colocar em ordem as coisas que estavam inconclusas (ou que estavam fora de ordem neotestamentária). Esse não é um trabalho para um ministro fraco ou infiel (Tito 1:5). Foi-lhe dado a responsabilidade de distinguir o caráter dos homens (Tito 1:6). Foi-lhe dado a tarefa de ordenar os anciãos (pastores) em várias cidades (Tito 1:5).
Tito teve um povo difícil com quem trabalhava e deveria selecionar homens capazes de lidar com esse povo. Os cretenses eram mentirosos, pessoas imorais e glutões preguiçosos (Tito 1:10-13).
Foi dada a Tito a tarefa penosa de trabalhar entre esse povo. Devia não apenas reprovar o pecado deles, mas também preveni-los e ensiná-los para que fossem sãos na fé (Tito 1:13; 2:1).
TIMÓTEO
Atos 16:1-5; I Timóteo 1:1 e 2; II Timóteo 1:1-10
Timóteo é um homem com o qual muitos estudiosos da Bíblia sentem-se muito familiarizados, não por causa do que ele diz, mas por causa do que é dito sobre ele. Timóteo foi meio judeu e meio gentio. Sua mãe, Eunice, era judia, mas seu pai era grego (gentio).
Na vida de Timóteo, podemos ver a importância de criar os filhos nos caminhos de Deus. Quando Paulo falou sobre a !fé não fingida? de Timóteo, disse que ela estava primeiramente em sua avó Lóide e em sua mãe Eunice. Se você questionar o valor de uma mulher freqüentar os cultos sem seu marido, lembre-se de que a fé não fingida de Timóteo foi uma conseqüência imediata da fé não fingida de sua avó Lóide e de sua mãe Eunice.
Timóteo, mesmo tendo pouca idade quando Paulo interessou-se por ele, teve um bom testemunho dentre o povo de Listra e Icônio, na região em que foi criado. Paulo o escolheu como ministro e companheiro de viagem. Em várias ocasiões ele é mencionado como parte do grupo viajante de Paulo. Em muitos momentos, ele é registrado como um companheiro trabalhador de Silas. Paulo também refere-se a ele como seu irmão e como seu próprio filho no Senhor.
Timóteo tinha um problema natural, que era sua juventude. Não sabemos a idade dele, mas sabemos que tinha idade suficiente para que Paulo escolhesse usá-lo, e, suficientemente jovem, para que Paulo o advertisse sobre sua juventude: ?Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê o exemplo dos fiéis? (I Timóteo 4:12). Paulo não está, como alguns pensam, aconselhando Timóteo a se exaltar, mas, antes, está prevenindo-o a fugir das luxúrias da juventude, que certamente levariam os homens a rebaixar seu ministério. Está dizendo a Timóteo para ser maduro em Deus a despeito do fato de seus anos serem poucos, assim, aquele povo o seguiria como um ministro maduro, em vez de diminuí-lo como um jovem impulsivo.
Timóteo foi deixado em Éfeso para estabelecer a igreja na sã doutrina (I Timóteo 1:3). Podemos muito bem concluir, a partir de Apocalipse 2:1-3, que ele fez um trabalho admirável.
ÁQUILA E PRISCILA
Atos 18:1-3, 18-26; Romanos 16:3; I Coríntios 16:19; II Timóteo 4:19
Decidi incluir Áquila e Priscila em minha série de Principais Personagens Bíblicos, não porque foram famosos, mas porque foram fiéis. Não está registrada nenhuma citação direta de algum deles nas Escrituras Sagradas, ainda que tenham sido grandes cristãos. Viveram em dupla perseguição.
A primeira menção que se faz a eles na Bíblia está em Atos 18:2. Tendo sido expulsos da Itália, estavam vivendo em Corinto e fazendo tendas. É aqui que Paulo os encontra e, como tinha experiência nesse ofício, trabalhou fisicamente com eles para suprir suas necessidades terrenas. Podemos supor se Paulo os conduzisse a Cristo ou se já fossem discípulos. Parece para mim que eles já foram discípulos, porque foram mencionados na carta aos cristãos que estavam em Roma, como pessoas estabelecidas entre os cristãos romanos (Romanos 16:3).
É claro que colocavam assuntos espirituais antes das necessidades físicas; quando Paulo deixou Corinto em direção a Síria, viajaram com ele até Éfeso e, aparentemente, fizeram dali sua casa e lugar de serviço a Deus. Foi aqui que conheceram e ouviram Apolo, e foram usados como instrumentos de Deus para mudar sua vida e ministério. Aparentemente permaneceram aqui, porque Paulo, escrevendo da prisão romana para Timóteo, que obviamente estava em Éfeso (I Timóteo 1:3), pediu, em sua segunda epístola, para saudar Áquila e Priscila.
É maravilhoso ver o efeito geral de membros cristãos e fiéis da igreja. Eram estabelecidos como cristãos em Roma. Sendo forçados a deixar seu lar, não foram amargados contra Deus, pelo contrario, serviram-no com a mesma integridade em Corinto, de onde partiram para Éfeso, fazendo o mesmo bom trabalho para Cristo. Foram uma grande benção pessoal a Paulo e estiveram continuamente em seus pensamentos, encorajando seu coração. Mudaram a vida e o ministério de Apolo e, obviamente, foram uma grande benção para Timóteo. Você não precisa ser famoso no serviço de Deus, como Paulo. Se você for fiel, como foram Áquila e Priscila, você será grande no Reino de Deus.
AGRIPA
Atos 25:13-26:32
O assunto é Herodes Agripa II. Ele é o filho de Herodes Agripa I, sobre o qual lemos em Atos 12:1, inimigo da igreja e algoz de Tiago, irmão de João. Ele é bisneto de Herodes, o Grande, (Lição 5) que matou as crianças de Belém e adjacências na época do nascimento de Jesus (Mateus 2:13-18). Berenice, a quem aqui se faz menção, era sua irmã.
A razão para que eu escolhesse esse homem para ser um personagem bíblico neste livro está no fato de ele chegar muito perto da salvação e então rejeitar Cristo. Não apenas O rejeita, mas expressa essa rejeição. Paulo falou a esse homem sobre sua própria infância e seu zelo contra a igreja e contra Jesus Cristo, o Messias. Relata então a maravilhosa história de sua conversão. Conta como Deus o arremessou na grande luz, no momento em que viajava para Damasco. Conta como Deus o chamou e ordenou que fosse o apóstolo dos gentios. Fala como proclamou Jesus a partir daquele momento e como os judeus tentaram matá-lo. Afirma que apenas pela graça de Deus foi mantido com vida, dia após dia, até aquele momento.
A mensagem de Paulo é tão poderosa que Festo, não pôde manter-se em silêncio, afirmou em alta voz que Paulo estava louco (Atos 26:24). Agora, responder à mensagem de Paulo torna-se responsabilidade designada a Agripa. Qual é sua resposta? !Por pouco me queres persuadir a que me faça cristão?. Por pouco! Que condição terrível para se vivenciar. Por pouco persuadido! Isso indica que ele foi informado, convencido, que sentiu o toque do poder do Espírito sobre seu coração pecador. Informa ainda, mesmo com essa grande oportunidade e responsabilidade, não só resistiu ao Espírito Santo mas também rejeitou Cristo. Seu pecado foi provavelmente maior do que aquele cometido por Felix, que estremeceu mas optou por rejeitar no momento e ouvir novamente mais tarde.
Em ambos os casos, foram quase persuadidos, mas inteiramente perdidos e condenados para sempre.
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